Manchester Citys legendariske rejse: Vejen til mesterskabet og historiske trøjer

For mange yngre fodboldfans er Manchester City storhedstid synonym med det seneste årtis dominans i Premier League. Men sandheden er, at denne klub har en rig historie, der strækker sig meget længere tilbage. Den loyale støtte fra Manchester City fans har været urokkelig, hvilket gør deres seneste succeser så meget desto skønnere.

I de sidste 15 år har klubben oplevet en utrolig opblomstring, ikke mindst takket være Pep Guardiolas visionære lederskab. Spillere som Kevin De Bruyne, der sagtens kan kalde sig verdens bedste midtbanespiller, og den sprælske Erling Haaland, der allerede har scoret over 50 mål siden sin ankomst i juli 2022, har været medvirkende til denne rejse.

Læg dertil Jack Grealish’ opblomstring, John Stones’ defensive mesterskab og Phil Fodens ungdommelige genialitet, og du har en opskrift på fremragende fodbold.

Det er dog vigtigt at huske, at Manchester Citys historie ikke startede med disse nylige triumfer. Siden klubben tog navnet Manchester City i 1894, er den blevet kronet som engelsk mester hele ni gange. Den første af disse titler kom i sæsonen 1936/37, en betydelig præstation i betragtning af deres midterplacering i den foregående sæson.

I 1936/37-sæsonen sikrede Manchester City sig deres første ligatitel ved at slutte foran Charlton Athletic med en margin på tre point. Det er interessant, at ærkerivalerne Manchester United samme år stod over for nedrykning – et drømmescenarie for mange Manchester City-fans, dog uden Charlton.

Under ledelse af manager Wilf Wild spillede holdet spændende fodbold og scorede hele 107 mål på deres vej til mesterskabet. Trøjen fra den tid var et simpelt design med en hvid nedfældet krave oven på en himmelblå, langærmet trøje.

Spol frem til sæsonen 1967/68, og Manchester City måtte vente i 30 år på at blive mestre igen. Titlen kom i hus under Joe Mercers og Malcolm Allisons fælles ledelse, og de slog Manchester United med blot to point. Denne sejr havde en slående lighed med den nyere historie.

Trøjedesignet havde været relativt konsistent siden 1961, med en rund hals med kontrasterende hvid krave og manchetter – enkelt, men klassisk. Der var ingen sponsorer eller uvedkommende badges på den ikoniske himmelblå trøje; det hele handlede om klubben og dens sande farver.

Den næste titeltørke var endnu længere og strakte sig over 40 år indtil det dramatiske klimaks i 2011/12-sæsonen. Manchester City havde brug for en sejr mod QPR på sidstedagen og var bagud 2-1 i det 91. minut, og titlen var ved at glide væk til den røde side af Manchester. Men Sergio Agueros uforglemmelige mål i sidste minut sikrede mesterskabet, og hans fejring med Manchester City trøje om hovedet er indgraveret i fodboldhistorien.

2011/12-trøje, fremstillet af Umbro, blev en øjeblikkelig klassiker og symboliserede et af Manchester Citys mest uforglemmelige øjeblikke. Selv om designet var relativt enkelt, havde den en særlig plads i hjerterne hos Citizens verden over.

I sæsonen 2013/14 vandt Manchester City endnu en ligatitel, denne gang sammen med Liga Cuppen. Yaya Toures 20 mål i 35 Premier League-kampe hjalp Manchester City med at slå et stærkt Liverpool-hold med blot to point. Manchester City-trøjen introducerede et seksårigt partnerskab med Nike, med et rent, enkelt design, der stadig så skarpt ud, da Vincent Kompany løftede deres fjerde toptitel i vejret.

Sæsonen 2017/18 var historisk for Manchester City, da de samlede rekordhøje 100 point i ligaen og scorede 106 mål. Aguero og Sterling førte an i målscoringen. Trøjedesignet gik tilbage til 1967/68 med en moderniseret hvid piping rundt om kraven og sideåbningerne. Et subtilt geometrisk mønster forbedrede pasformen.

Manchester Citys dominans fortsatte i sæsonen 2018/19, hvor de sikrede sig en trippel – FA Cup, League Cup og to Premier League-titler i træk. Trøjen havde en stilfuld krave med en enkelt knap og et dæmpet skuldermønster med gradient-effekt.

I 2019/20 stod Manchester City over for en hård udfordring fra Liverpool, men genvandt til sidst titlen. Holdets styrke blev vist frem, da Guardiola roterede spillerne effektivt. Bemærkelsesværdigt nok scorede kun én spiller mere end 10 ligamål, Ilkay Gündoğan.

Manchester Citys trøjer i denne sæson lignede ifølge nogle bunden af en swimmingpool, men dens betydning som endnu et stykke af Manchester Citys historie kan ikke overvurderes.

I sæsonen 2021/22 vandt Manchester City endnu en titel i et tæt kapløb med Liverpool, hvor kun ét point adskilte de to hold. Mens trøjedesignet var ret ubeskrevet, hyldede det Sergio Agueros legendariske øjeblik fra 2012.

I sæsonen 2022/23 opnåede Manchester City en ‘three-peat’, en bemærkelsesværdig bedrift i Premier Leagues konkurrenceprægede landskab. Med den ekstraordinære Erling Haaland i ryggen dominerede Manchester City, og deres rødbrune trøje var en hyldest til klublegenden Colin Bells æra fra 1967-71.

Som konklusion kan man sige, at Manchester Citys rejse mod storhed i fodbold har været præget af historiske trøjer og uforglemmelige øjeblikke. Fra enkelheden i 1930’erne til nutidens moderne design fortæller hver trøje en historie om triumf, dedikation og urokkelig støtte fra deres fans. Mens de fortsætter med at skrive historie, står én ting klart – The Citizens er en kraft, man må regne med i engelsk fodbold, både før og nu.